四色印刷工藝一般指采用黃、品紅、青三原色油墨和黑墨來復制彩色原稿的種種顏色的印刷工藝。印刷的基本顏色是：黑、藍、紅、黃（K、C、M、Y、），印刷業界內講的四色印刷就是由這4種基色疊印而成的。
四色印刷中，C，M，Y，K代表著什么?
四色印刷是從印刷的四個原色上說的：
注：
C 藍色，Cyan的簡寫；
M 紅色，Magenta的簡寫，M，不是我們常說的紅色，我們常說的紅色是大紅，印刷中的 M 指的是洋紅；
Y 黃色，Yellow的簡寫；
K 黑色，英語為Black；
以上的C，M，Y，K就是印刷中的四原色！
什么產品必須采用四色印刷工藝?
用彩色攝影的方式拍攝的反映自然界豐富多彩的色彩變化的照片、畫家的彩色美術作品或其他包含許多不同的顏色的畫面，出于工藝上的要求或是出于經濟效益上的考慮，必須經過電子分色機或是彩色桌面系統掃描分色，然后采用四色印刷工藝來復制完成。
采用四色印刷工藝時，如果有較大面積的黑色實地，怎樣制版更有利于黑色實地墨色厚實?
采用四色印刷工藝時，為了保證階調和色彩的正確還原，每一色的墨層厚度都應嚴格控制。通常在四色印刷中，黑色的實地密度不超過1.8，以這樣的密度印刷大面積黑色實地，會缺乏厚實的視覺效果。常用的方法是在大面積黑色實地部分疊印40%左右的青色。
黑色實地疊印少量青色，從色相上看還是黑色，視覺效果卻會更加厚實。原本在白紙上只印一色黑時，由于印刷過程中紙毛。紙粉在橡皮布上堆積，或由于其他原因影響到油墨的轉移，會使黑色實地上出現白色砂眼，黑白對比非常顯眼。如果疊印了青色平網，即使黑色實地上有微少的砂眼，由于露出的不再是白色的紙基，而是青色的網點，相對于黑白對比來說，黑青對比就不那么顯眼了，可以使黑底色看起來更加均勻美觀。
5色印刷：
理論上講這4種基色相互搭配，可以得到世界上的任何一種顏色。但不同的產品，追求著不同的包裝效果，往往專業的設計者會另外制定一個顏色，用于突出某個顏色，使畫面更逼真、更具有立體感。五色印刷實際上是在這4種基色上多加了一個特別色，即專色（4C+專色）。 業界內的標準專色有色票號碼，**的設計者在檔案內明確提出色票號碼，讓印刷廠按照專**票號碼找對應的顏色作印刷標準。 再者，專色的油墨市場上也有得賣，但有實力的印刷廠也可以用4個基色的油墨調制成專色，往往調制出的專色與標準的色票接近99.7%。
五色比四色的優缺點：
優點：印刷效果更逼真、更有立體感
缺點：1、單價高于4C，2、印刷前要先準備對應匹配的專色油墨。3、5色印刷機可印刷4色，但一般4色印刷機印5色，保證不了品質，也跟不上時效。
印刷的最基本的四個顏色是,黑色(black),青色(cyan),紅色(magenta),黃色(yellow).按照遮蓋力的從大到小排列,在印刷機上的四個色組也是這樣順序排列的.但是如果遇到特殊的顏色,用普通四色不能達到的印刷效果,(比如金色,銀色),或者客戶指定好的專色,就必須在印刷好的四個色組后面再加一組顏色,這樣的叫五色印刷.有的情況下,第五個色組可以用來上一層光油,加表面光澤.優點是,在印刷效果上的提高非常明顯的,既然用到了第五個顏色,肯定印刷效果層次豐滿,效果逼真。缺點可能就是價格了，按照印刷色數來算價格,多出來一色,價格也就上去了!